En una conferencia de prensa previa al debut de River Plate en el Mundial de Clubes, Marcelo Gallardo abordó dos temas clave: la venta de Franco Mastantuono al Real Madrid y las complicaciones logísticas de la sede asignada. Sobre el joven talento, el técnico adoptó un tono conciliador: ‘Quiero ser muy medido sobre ese punto. Me enfocaría en lo que estamos haciendo, en términos futbolísticos’. Gallardo destacó la importancia de que tanto el equipo como el jugador vivan ‘lo más naturalmente posible’ este torneo internacional, priorizando el aspecto deportivo sobre las negociaciones.
El Muñeco también expresó su descontento con la ubicación geográfica de los partidos: ‘El sorteo no nos benefició en ese aspecto. Va a ser demasiado el esfuerzo económico para nuestros hinchas’. River Plate debutará en Seattle contra Urawa Red Diamonds, con encuentros posteriores en Los Ángeles. Respecto al rival japonés, Gallardo advirtió sobre su capacidad de contragolpe: ‘Hemos evaluado muy bien al equipo que vamos a enfrentar. Es un equipo aplicado y preparado para contragolpear’. El entrenador reafirmó su filosofía de juego basada en la posesión y presión alta, independientemente del adversario.